Verão de 2022, vindos de 2 terceiros lugares e um segundo com uma das piores segundas voltas da história do clube. No plantel o Benfica contava com um jogador valorizado. Apenas um. Que obviamente acabou vendido. De resto um conjunto de jogadores que a massa adepta mais entendida do mundo dizia ser para despachar (se fosse a votações apenas ficava Weigl e a capitão). Se calhar o problema foi mesmo esse. Se calhar ainda hoje não perdoam a Roger Schmidt ter exposto de forma tão humilhante a sua ignorância futebolística.
O que é certo é que com apenas 3 jogadores e meio (Bah, Neres e Aursnes. Enzo só fez meia época) o Benfica passou de terceiro a campeão e fez a melhor participação na Liga dos Campeões desde que existe este formato. De um plantel onde só se via Darwin passou a ver-se António Silva, Morato, Florentino, João Neves ou Gonçalo Ramos (vendido), E já se começa a ver Tomás Araújo ou Tiago Gouveia. Estes só da formação. Depois ainda temos o caso de Enzo e outros jogadores contratados.
Jogadores feitos acima dos 25 anos e nos melhores anos das carreiras, Schmidt apenas teve Aurnes e Neres. Do mesmo perfil 3 empréstimos em jogadores cheios de problemas físicos (Draxler, Gonçalo Guedes e Bernat). De resto são milhões e mais milhões gastos apenas em jogadores jovens com perspetiva de valorização. Trubin, Bah, Jurasek, Carreras, Kokcu, Scheldrup, Rolheiser, Prestiani, Tensgted, Marcos Leonardo ou Arthur Cabral.
E é daí que quando se fala em grande plantel eu digo que um plantel cheio de potencial não é um grande plantel. No imediato é o rendimento que cada um tem. Não é o rendimento que pode vir a ter. E se no Benfica querem arriscar ir por essa estratégia não podem gerar as expectativas que geraram nos adeptos ("este plantel é melhor que o da época passada" não é Rui?) porque depois quem paga é sempre o treinador. Sinceramente já mete nojo a ladainha de que desperdiçou um dos melhores planteis quando fizemos uma época sem lateral esquerdo, só com um direito e sem um goleador. E ainda perdemos o médio que melhor equilibra a equipa para tapar os buracos das laterais.
Então o que se fez em Janeiro é absolutamente inacreditável. Com as lacunas identificadas e a equipa a conseguir resistir viva em "todas" as frentes (passamos da LC para a LE) trocamos um jogador já integrado e com rendimento como Musa por um miúdo vindo de uma equipa despromovida do Brasil. Trocamos o Gonçalo Guedes pelo Rolheiser para este se ambientar para a próxima época. Gastamos mais uns milhões por Prestianni para ir para a equipa B. Deixamos sair um jogador do meio-campo e não o substituímos. E na defesa emprestamos um defesa-esquerdo que não se afirmou e vamos buscar um pior também por empréstimo. Defesa direito nem vê-lo. E assim, 40 milhões depois, ainda conseguimos sair pior do mercado de Janeiro do que aquilo que entramos.
Podem dizer que eram grandes oportunidades de negócio mas vamos lá ver uma coisa. Mesmo supondo que Rafa e Di Maria saem no final da época como é que se tira proveito de Tiago Gouveia, Rolheiser, Scheldrup e Prestianni ao mesmo tempo? Sabendo que ainda existe Neres, João Mário e Aursnes? Lá vão ser pelo menos 2 ou 3 emprestados e/ou encostados enquanto esses milhões deviam ter servido para reforçar as posições que eram mesmo necessárias.
Houve coisas com que eu não concordei com Schmidt mas algo que não podem dizer é que ele não se tentou a adaptar ao plantel. Experimentou praticamente todas as combinações possíveis para o meio-campo. Jogou com Kokcu a 10 mais encostado ao ponta-de-lança e mais recuado. Experimentou João Mário e Kokcu na esquerda para tentar equilibrar o meio-campo. Experimentou um 4-3-3 com Neres, Rafa e Di Maria sozinhos na frente. Experimentou um esquema de 3 centrais. E por aí adiante. E para mim a melhor versão foi mesmo a última em que perdemos os objectivos sendo melhores que os adversários. Mas em Portugal para além da eficácia entraram os erros de arbitragem e na Europa novamente a falta de eficácia e os erros individuais próprios de uma equipa tão jovem.
Para mim Schmidt é o menor dos problemas do Benfica. Volto a repetir que em 2 anos recebeu apenas 2 jogadores feitos. Teve Di Maria já em final de carreira e mais de uma dezena de jogadores jovens. Apanhou o futebol português pior do que quando estávamos no Apito Dourado. Nos últimos 3 anos bastaram a Porto e Sporting ter 1 jogador acima da média cada para baterem recordes de pontos. Uma meta que nunca o Benfica vai alcançar por mais competente que seja enquanto Fernando Gomes, Proença e Fontelas estiverem onde estão. É dos treinadores do Benfica com melhor percentagem de vitórias da história do clube e fomos sempre competitivos.
Eu até poderia achar melhor a sua saida tendo em conta o desgaste da imagem dele perante os adeptos. Mas em 2 meses a MDCSDQT vai colocar outro qualquer na mesma posição ou pior. Melhor exemplo que a diferença de tratamento ao JJ do Flamengo e aquele que aterrou em Portugal para treinar o Benfica não existe. É assim com qualquer treinador do Benfica nos últimos largos anos. Se a comunicação do Benfica nada faz para os proteger eles são triturados em menos de nada.
No entanto aconteça o que acontecer deixa uma grande base de trabalho para o próximo. Algo que ele não teve quando chegou. E nestes jogos finais o objetivo é mesmo melhorar essa base para a próxima época. Deixar já definidos os jogadores que têm de sair e aqueles que são para manter. Dar mais minutos a jogadores que podem vir a ser importantes. Que não se percam estes jogos com jogadores que vão sair.
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